Signaleur de courrierUn autre type de programme joue un rôle important dans la chaîne de
distribution du courrier électronique, bien qu'il n'envoie pas ou ne lise pas de
courrier. C'est
le signaleur de courrier, un programme qui surveille votre boîte
aux lettres et vous signale l'arrivée de chaque nouveau courrier électronique.Le signaleur de courrier original était composé de deux programme Unix appelés
biff(1) et comstat(8). Biff est une interface utilisateur de comstat qui vous
permet
d'activer le service comstat. Quand ce service est activé, l'entête des
nouveaux courriers est redirigé vers votre terminal dès qu'ils arrivent. Cette
commodité a été développée pour les utilisateurs de programmes orientés lignes
sur écrans cathodiques ; ce n'est pas vraiment une bonne idée dans les
environnements d'aujourd'hui.La plupart des shells intègrent des facilitées équivalentes, mais de manière moins
intrusive
(en émettant un message juste avant l'invite lorsqu'un nouveau message est
détecté). En général, on active cette fonction en définissant une variable
d'environnement documentée dans la page de manuel du shell. Pour les shells de
la famille sh/ksh/bash, regardez les variables MAIL et MAILPATH.Les systèmes utilisant X sont livrés avec l'un des nombreux petits gadgets qui
vérifient périodiquement si de nouveaux courriers sont arrivés, et vous le
signale par des messages sonores et visuels. Le plus vieux et le plus utilisé
est appelé xbiff ; si notre système Linux a un bureau X préconfiguré,
xbiff est probablement dessus. Reportez-vous à la page de manuel xbiff(1) pour
plus de détails.